Чемпионат Европы проводится каждые четыре года. Первый розыгрыш турнира, который на начальном этапе носил название Кубок европейских наций, прошел в 1960 году. Цикл включает в себя отборочную кампанию, стыковые матчи и финальную стадию.
Квалификация
В квалификации сыграют 53 сборные, что является рекордом турнира. Они будут разбиты на группы по пять или шесть команд, которые проведут друг с другом по матчу дома и на выезде. Девять победителей групп, девять обладателей вторых мест и лучший из обладателей третьих попадут в финальную стадию напрямую. Восемь других обладателей третьих мест решат судьбу оставшихся четырех путевок в стыковых поединках.
Квалификация будет впервые проходить в соответствии с концепцией "Недели футбола", в рамках которой матчи проводятся с четверга по вторник. По субботам и воскресеньям игры в своей массе будут начинаться в 18:00 и 20:45 по центральноевропейскому времени, а по четвергам, пятницам, понедельникам и вторникам - в 20:45. На неделях спаренных матчей сборные будут играть в четверг и воскресенье, пятницу и понедельник или субботу и вторник. В каждый день "Недели футбола" будет проводиться от восьми до десяти матчей.
Финальная стадия
На ЕВРО-2016 впервые выступят 24 сборные. В финальной стадии первого ЧЕ в 1960 году, который также состоялся во Франции, сыграли четыре команды, в 1980 году число участников было увеличено до восьми, а в 1996 - до шестнадцати.
Французы сыграют на ЕВРО-2016 на правах хозяев. К ним присоединятся 23 победителя квалификации, которые будут разбиты на шесть групп по четыре. В 1/8 финала выйдут шесть победителей групп, шесть обладателей вторых мест и четыре лучших обладателя третьих.